SEATTLE – Stadion Lumen, Seattle, bergemuruh hingga Sabtu (20/6/2026) dinihari WIB. Lebih dari 66 ribu pasang mata menyaksikan tuan rumah Amerika Serikat memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Australia dengan skor meyakinkan 2-0.
Kemenangan ini menjadi momen bersejarah. Untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 1930, AS berhasil meraih dua kemenangan beruntun di fase grup. Dengan tambahan tiga poin, pasukan Mauricio Pochettino kini kokoh di puncak klasemen Grup D dengan raihan sempurna enam poin.
Pertandingan baru berjalan 11 menit, Stadion Lumen langsung meledak. Folarin Balogun, yang sebelumnya mencetak dua gol ke gawang Paraguay, menerobos sisi kiri pertahanan Australia.
Umpan silangnya yang rendah berusaha dihalau bek Australia, Cameron Burgess, namun malah berbuah gol bunuh diri yang membawa AS unggul 1-0.
Baca Juga : Hancurkan Haiti 3-0, Brasil Puncaki Grup C Piala Dunia 2026
Australia yang tertinggal berusaha bangkit. Nishan Velupillay nyaris menyamakan kedudukan, namun tendangannya masih melebar di sisi gawang. Kiper AS, Matt Freese, juga tampil sigap mengamankan gawangnya dari ancaman awal Mohamed Toure.
Kejutan terjadi jelang turun minum. Alex Freeman, anak dari legenda NFL Antonio Freeman, menyundul bola masuk ke gawang Australia pada menit ke-45.
Wasit sempat menganulir gol karena offside. Namun setelah berkonsultasi dengan Video Assistant Referee (VAR), gol tersebut disahkan. Skor 2-0 untuk AS bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Australia yang dilatih Tony Popovic melakukan tiga pergantian pemain sekaligus. Cristian Volpato dan Connor Metcalfe masuk untuk menambah daya gedor. Namun, lini belakang AS yang disusun rapi mampu mematahkan setiap serangan.
Peluang terbaik Australia datang dari kaki Volpato, namun tembakannya melambung di atas mistar gawang. Di sisi lain, Balogun nyaris mencetak gol ketiga saat berhadapan satu lawan satu dengan kiper, namun kesempatan emas itu terbuang sia-sia.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan. AS berhak merayakan kelolosan ke babak 32 besar lebih cepat.
Pelatih AS, Mauricio Pochettino, mengaku terharu dengan dukungan suporter tuan rumah. “Bahkan saya orang Argentina, setelah pertandingan ini saya sangat emosional. Terhubung dengan para penggemar adalah yang kami inginkan,” ujarnya.
Kekalahan ini membuat Australia tertahan di peringkat kedua Grup D dengan tiga poin. Harapan mereka untuk lolos kini bergantung pada laga pamungkas melawan Paraguay. AS sendiri akan menutup fase grup dengan menghadapi Turki di Los Angeles pada 26 Juni mendatang. (FD)
